اوج جنگ سرد، زمانی که تنش بین ایالات متحده و اتحاد جماهیر شوروی به اوج خود رسیده بود، پرتاب ماهواره اسپوتنیک توسط شوروی در سال ۱۹۵۷ جرقه‌ای برای یک نوآوری بزرگ شد. دانشمندان آمریکایی با رصد سیگنال‌های این ماهواره دریافتند که می‌توانند با استفاده از اثر دوپلر، موقعیت دقیق آن را محاسبه کنند.

این کشف به توسعه سیستم موقعیت‌یابی جهانی (GPS) منجر شد که ابتدا برای مقاصد نظامی طراحی شده بود. اما با پایان جنگ سرد، این فناوری در دسترس عموم قرار گرفت و امروزه از مسیریابی در گوشی‌های هوشمند تا مدیریت ناوگان‌های حمل‌ونقل، بخشی جدایی‌ناپذیر از زندگی ما شده است.

پهپادها یا همان پرنده‌های بدون سرنشین، ریشه در نیازهای نظامی جنگ جهانی اول و دوم دارند. در آن زمان، ارتش‌ها به دنبال ابزارهایی برای شناسایی و حمله بدون به خطر انداختن جان سربازان بودند. اما این فناوری که زمانی صرفاً ابزاری جنگی بود، امروز در حوزه‌های مختلفی از کشاورزی دقیق و فیلم‌برداری گرفته تا تحویل کالا و امدادرسانی در بلایا کاربرد دارد.

شرکت‌هایی مانند DJI از این فناوری برای خلق محصولاتی استفاده کردند که نه‌تنها بازار را متحول کرد، بلکه زندگی روزمره مردم را نیز بهبود بخشید.

اینترنت، که امروز ستون فقرات دنیای دیجیتال است، در دل نگرانی‌های جنگ سرد شکل گرفت. در دهه ۱۹۶۰، وزارت دفاع ایالات متحده به دنبال راهی بود تا شبکه‌ای ارتباطی ایجاد کند که حتی در صورت حملات هسته‌ای نیز کار کند. نتیجه این تلاش، ARPANET بود، شبکه‌ای که پایه‌گذار اینترنت مدرن شد.

آنچه از یک نیاز نظامی آغاز شد، به ابزاری برای ارتباط، آموزش، تجارت و نوآوری در سراسر جهان تبدیل شد.

در اوایل دهه ۲۰۰۰، زمانی که جهان هنوز با پیامدهای حملات ۱۱ سپتامبر و چالش‌های اقتصادی دست‌وپنجه نرم می‌کرد، نیاز به ارتباطات ارزان و سریع بیش از پیش احساس می‌شد. اسکایپ، که در سال ۲۰۰۳ راه‌اندازی شد، از فناوری VoIP (انتقال صدا از طریق اینترنت) استفاده کرد تا تماس‌های صوتی و تصویری را با هزینه‌ای ناچیز ممکن کند.

این ابزار به افراد و کسب‌وکارها اجازه داد تا در زمان‌هایی که سفر و ارتباطات حضوری دشوار بود، با یکدیگر در ارتباط بمانند.

یکی از مهم‌ترین نوآوری‌های تاریخ پزشکی، کشف پنی‌سیلین توسط الکساندر فلمینگ در سال ۱۹۲۸ بود، اما این کشف تا زمان جنگ جهانی دوم به طور گسترده مورد استفاده قرار نگرفت. در آن زمان، نیاز مبرم به درمان عفونت‌های سربازان زخمی باعث شد تا دانشمندان و شرکت‌های دارویی برای تولید انبوه این آنتی‌بیوتیک همکاری کنند.

پنی‌سیلین نه‌تنها جان میلیون‌ها نفر را نجات داد، بلکه راه را برای توسعه آنتی‌بیوتیک‌های مدرن هموار کرد.

در اوایل قرن نوزدهم، در بحبوحه جنگ‌های ناپلئونی، نیاز به حفظ غذا برای سربازان و ملوانان باعث شد تا نیکلاس آپرت، یک آشپز فرانسوی، روش کنسرو کردن غذا را ابداع کند. این نوآوری نه‌تنها مشکل تغذیه ارتش‌ها را حل کرد، بلکه به یکی از پایه‌های صنعت غذایی مدرن تبدیل شد.

امروزه، کنسروها در هر خانه‌ای یافت می‌شوند و حتی در زمان بحران‌های طبیعی، نقش حیاتی در تأمین غذا ایفا می‌کنند.

در دهه ۱۸۸۰، ژوزفین کاکرین، زنی که از شستن دستی ظروف خسته شده بود، تصمیم گرفت ماشینی اختراع کند که این کار را برایش انجام دهد. در آن زمان، که زنان به ندرت در حوزه فناوری فعال بودند، او با چالش‌های بسیاری روبه‌رو شد. اما نتیجه کار او، ماشین ظرفشویی مدرن بود که نه‌تنها زندگی خانگی را آسان‌تر کرد، بلکه به یکی از ابزارهای ضروری در آشپزخانه‌ها تبدیل شد.